橋本病

橋本病は、本来自分の体を守るための免疫が自分自身の甲状腺を攻撃することにより起こる病気です。この異常な免疫反応を自己免疫と呼びます。自己免疫により甲状腺に慢性の炎症が起こると、甲状腺が腫れてきたり、逆に縮んだりします。病気が進行すると、甲状腺ホルモンの分泌が低下してきます。

■原因

甲状腺に自己免疫が起こる原因は、自己免疫を起こしやすい体質を遺伝的に持っていることがその根本です。そのような体質を持っている人に、出産や大きなストレス、免疫に影響する薬を服用した後、ヨードの過剰摂取などがきっかけとなって発病すると考えられています。
橋本病は成人女性の10人に一人の高頻度で見つかる病気ですが、甲状腺ホルモンが低下してくる人は4～5人に一人で、橋本病になっても多くの人の甲状腺機能は正常に保たれています。
甲状腺機能が正常であれば、体には何の異常もでませんし、治療も必要ありません。ただし、将来甲状腺機能が低下してくる可能性があるので、経過観察が必要です。経過観察中に約30%の方に何らかの甲状腺機能異常が見られます。しかし、その多くは一過性の異常で、治療が必要なまでに甲状腺機能が低下する人は4～5%です。

■甲状腺機能異常の症状

甲状腺機能低下症に進行すると、寒がり、便秘、体重増加、むくみ、関節痛、物忘れがひどいなどの症状が現れます。一方、「無痛性甲状腺炎」と言って、一時的に甲状腺の炎症が強くなり、甲状腺からホルモンが漏れて高くなることがあります。その結果、汗かき、暑がり、手の震え、動悸、体重減少などの症状が現れます。また、長い経過の中で、バセドウ病が発病してくることもあります。

■経過観察

甲状腺機能低下症は軽度の時期には明らかな自覚症状は現れません。放置しておくと動脈硬化の危険因子になりますので、そのような変化を見逃さないためにも、6か月～1年に1回は甲状腺機能のチェックを受けることをお勧めします。

■食事、日常生活の注意

昆布などの海藻類を過剰にとったり、イソジンのうがいを毎日のように使用したりすると甲状腺機能が低下する可能性がありますので、過剰にはとらないようにしましょう。ただ、あまり神経質になる必要はありません。ごく普通の食事の範囲で海藻類をとるのは問題ありませんし、うがい薬も風邪の時に使用するのは全く問題ありません。それ以外の日常生活での注意は特にありません。

妊娠予定の女性

妊娠中に甲状腺機能が低下していると流産しやすくなることが分かっています。橋本病の人は普段甲状腺機能が正常であっても、妊娠すると低下しやすいので、妊娠が分かったら早期に甲状腺機能を再確認する必要があります。

潜在性甲状腺機能低下症

甲状腺機能検査の結果で、FT4が基準範囲内でTSHが基準範囲よりも高い値の場合に潜在性甲状腺機能低下症と判定します。TSHは脳下垂体から分泌されるホルモンで、体にとって甲状腺ホルモンが不足すると、脳下垂体はTSHの分泌を盛んにして甲状腺を刺激し、甲状腺ホルモンの分泌量を正常に戻そうとします。甲状腺機能が低下し始めると、まず最初にTSHが上昇し、さらに進行するとFT4も低下します。FT4が低下していない軽い段階の甲状腺機能低下症が潜在性甲状腺機能低下症です。潜在性甲状腺機能低下症の頻度は3 – 15%と報告されており、特に高齢者や女性に多い病気です。

■診断

潜在性甲状腺機能低下症は一過性の場合も多いので、1回目の検査で潜在性甲状腺機能低下症の値を認めたときは、2～3か月後に再検査を行ってその状態が持続しているかどうか確認します。海藻類やイソジンうがい液に含まれるヨウ素を過剰に摂ると、甲状腺機能が低下することがありますので、そのような習慣のある方は、それらを控えたうえで再検査を行います。

■原因

潜在性甲状腺機能低下症の原因としては、甲状腺に慢性の炎症を起こす橋本病がまず挙げられます。橋本病の診断は抗サイログロブリン抗体（TgAb）、抗甲状腺ペルオキシダーゼ抗体（TPOAb）の測定や超音波検査により行います。その他、中に液体がたまったのう胞と呼ばれるものが甲状腺の中に多数できている場合などがあります。実際の診察では、原因がはっきりしない方も多くみられます。

■症状

潜在性甲状腺機能低下症の段階では症状はほとんど現れません。より重症の甲状腺機能低下症に進行すると、倦怠感、筋力低下、体重増加、冷え性、便秘、気分の落ち込み、記憶力低下などの症状が現れる可能性があります。長期的な影響ですが、潜在性甲状腺機能低下症の中でもTSHが10μU/mL以上の、より重症のタイプでは、狭心症や心筋梗塞、心不全の危険因子になる可能性が報告されています。また、脳卒中が起こりやすくなるとも言われています。

■治療

潜在性甲状腺機能低下症が持続する場合、TSHの値に応じて、以下の方針で治療を行います。（注：妊娠を希望している女性は以下とは異なる方針で治療を行います。）

投薬治療で使用する甲状腺ホルモン薬（チラーヂンS）は体内にもともとある甲状腺ホルモンと同じものであり、適正な量を服用している限り副作用はありません。過剰に服用すると、動悸がする、手足がふるえる、汗が出るなどの甲状腺ホルモン過剰の症状が現れますが、検査値をもとに量を調節している限りそのようなことは起こりません。

甲状腺機能低下症

甲状腺機能が低下すると、寒がり、便秘、体重増加、むくみ、物忘れがひどいなどの症状が現れます。検査では血液中の甲状腺ホルモン（FT4、FT3）が低下し、TSHが高くなります。症状の程度は個人差が大きく、はっきりとは自覚していない方もいますが、治療によって甲状腺機能が正常に回復すると、そのような方でも治療前に比べて体調がよくなることがたびたび認められます。治療は不足している甲状腺ホルモンを薬として補充します。
ただ明らかに低下している場合でも、一過性で自然に回復する場合があり、そのような可能性が疑われる場合は治療を開始せずに経過を見ることがあります。

■甲状腺ホルモン薬（チラーヂンS）による治療について

治療は合成甲状腺ホルモンであるT4製剤（商品名；チラーヂンS）を1日1回内服します。チラーヂンSは体内にもともとある甲状腺ホルモンと同じものであり、適正な量を内服している限りまず副作用はありません。過剰に内服すると、動悸がする、手足がふるえる、汗が出るなどの甲状腺ホルモン過剰の症状が現れますが、検査値をもとに量を調節している限りそのようなことは起こりません。

■甲状腺ホルモン薬（チラーヂンS）内服量の調節について

甲状腺ホルモン薬（チラーヂンS）は、甲状腺の状態に応じて服用量を個別に調節します。

甲状腺ホルモン薬服用上の注意

薬として服用した甲状腺ホルモン薬と、甲状腺が体内で作る甲状腺ホルモンには違いはありませんので、甲状腺機能を正常にするのに必要な量を服用している限り副作用が出ることはまずありません。一方、甲状腺ホルモン薬の効きを悪くする食品や薬などの要因が知られています。これらが影響すると、甲状腺ホルモン薬をきちんと服用していても、その効きが悪くなることがあります。それらを下の表にまとめました。

表の中の1番のグループの食品や薬は時間をずらせばよいので、夕食時間と就寝時間までの間の時間が長い方は、甲状腺ホルモン薬は就寝前に服用するのがよいでしょう。起床時間から朝食時間までの間の時間が長い方は、起床時に服用するのがよいでしょう。それ以外の番号の薬については、服用時間をずらしても影響を軽くすることはできません。この場合は甲状腺ホルモン薬の服用量を調節することで甲状腺機能を正常にできますので、他の医療機関から処方されている薬も服用を続けてください。胃腸の病気による吸収の低下も服用量の調整で対処します。

表. 甲状腺ホルモン薬の効きを悪くする食品や薬などの要因